Muito mais do que uma viagem: uma aventura e uma prova de resistência para a bicicleta e para quem a conduz.
Por Ernesto González, Produtor Audiovisual e de Conteúdo Digital, Organizador do TEDxLeón e professor do Mestrado EMBS da Universidade de León
Percorrer 3300 quilómetros de bicicleta elétrica não é apenas uma aventura. É também uma forma diferente de atravessar a Europa, conhecer lugares que de outro modo ficariam fora do caminho e partilhar experiências com pessoas que vão surgindo durante o percurso.
Durante 30 dias viajei desde Oslo, na Noruega, até León, em Espanha. Sete países e 3300 quilómetros sobre uma UrbanBiker UB310B.
Já conhecia esta bicicleta, a UB310B, de algumas das minhas visitas à UrbanBiker quando começou a surgir-me a ideia de a pôr à prova numa viagem de longa distância. O percurso ia confrontá-la com geografias, climas e superfícies muito diferentes. Precisava, portanto, de uma bicicleta versátil e preparada para responder durante muitas jornadas consecutivas.
O início da aventura em Oslo
A partida teve lugar junto ao farol de Oslo, com os alforges cheios e a cabeça ainda mais carregada de ideias. Pela frente ficavam milhares de quilómetros, uma sucessão de pontes, estradas, caminhos e paisagens que iriam mudando à medida que avançava para sul.
“Tinha tudo programado: na cabeça, no telemóvel, os quilómetros, os percursos, as etapas… Mas, ainda assim, a sensação era de incerteza. Uma mistura de emoção, vontade e também nervos, porque em 30 dias e 3300 quilómetros podem acontecer muitas coisas que é impossível programar. Por isso, naquela primeira noite, com a bicicleta já pronta em Oslo para partir no dia seguinte, dormi muito pouco. Suponho que a culpa tenha sido da adrenalina.”
Sete países e uma Europa diferente desde a bicicleta
Por experiência pessoal, quando se viaja pela Europa normalmente faz-se de aeroporto em aeroporto e de grande cidade em grande cidade: Oslo, Gotemburgo, Bruxelas, Paris, Madrid… E, visto assim, é fácil ficar com a sensação de uma Europa bastante uniforme, até homogénea.
Mas desde uma bicicleta a perceção muda completamente. Os percursos e os caminhos levam-nos por avenidas, bulevares, estradas secundárias, vilas e bairros que normalmente não fariam parte de uma viagem turística. E, sobretudo, obrigam-nos a deslocar-nos a outra velocidade.
Essa velocidade permite observar a vida quotidiana. Dependendo da hora, vemos as crianças a entrar ou a sair da escola, pessoas a caminho do trabalho, pessoas a tomar um café, pequenos comércios e cafés locais afastados das zonas turísticas.
E é aí que começam a surgir as particularidades de cada país. Não tanto nos grandes monumentos ou na arquitetura mais evidente, mas em pequenos gestos, costumes e formas de organizar a vida diária. Também na estrutura das cidades e das vilas, em como estão pensadas as suas ruas, as suas estradas, os seus espaços públicos e a maneira como as pessoas os utilizam.
A bicicleta, no final, permitiu-me ver uma Europa muito menos uniforme do que parece quando simplesmente saltamos de uma grande cidade para outra.
Como respondeu a UB310B durante 3300 quilómetros?
Quanto à bicicleta, a UrbanBiker UB310B, terminei a viagem extremamente satisfeito. Depois de 30 dias e 3300 quilómetros, comportou-se praticamente igual ao primeiro dia: sem ruídos, sem problemas e sem qualquer incidência mecânica.
A minha intenção inicial era viajar com cerca de 20 quilos nos alforges, mas acabei por levar 24 kg. Destes, uns 5 quilos correspondiam ao equipamento para dormir — tenda de campismo, saco-cama e colchão insuflável —, outros 5 quilos a roupa e material impermeável, e cerca de 14 quilos ao equipamento eletrónico: portátil, três câmaras, drone, powerbank, carregadores e baterias.
Sabia que ia bastante carregado e que estava perto do limite que me tinha proposto, mas durante todo o percurso esse peso extra não representou qualquer problema nem para mim nem para a bicicleta.
Outra das minhas grandes incertezas antes de começar a viagem era a bateria. Era a minha primeira viagem longa de bicicleta elétrica e não sabia realmente quanto podia durar uma carga quando entravam em jogo tantas variáveis: vento, chuva, desníveis, estradas, ciclovias, caminhos ou até o tipo de piso.
No entanto, uma das coisas que mais me surpreendeu foi o quão natural foi aprender a conhecer a bicicleta. Depois de 5 ou 6 dias de viagem já era capaz de olhar para o percurso, ver os quilómetros, as subidas e as condições do vento e saber, quase de forma automática, como se ia comportar a bateria.
Sabia se podia fazer os 100 quilómetros sem recarregar, se ia precisar de uma hora de carga durante o dia ou se, pelas condições da etapa, seria melhor aproveitar duas paragens para a ligar à corrente. Pouco a pouco começamos a fazer esses cálculos quase sem dar por isso.
Por exemplo, se a etapa tinha bastante desnível, eu já calculava aproximadamente mais 10% de consumo do que num percurso semelhante mas mais plano. O vento, por outro lado, tinha muito mais impacto. Nalguns dias tive vento contrário com rajadas de 30 ou 40 km/h e o consumo podia aumentar facilmente entre 30 e 40%.
Como a minha velocidade média rondava os 20 km/h, sabia que para percorrer uns 100 quilómetros ia estar a pedalar cinco ou seis horas. Isso dava-me bastante margem para organizar as cargas. Se as condições fossem normais, simplesmente fazia as minhas paragens para tomar o pequeno-almoço, comer algo ou descansar sem me preocupar demasiado em procurar uma tomada. Mas se soubesse que tinha vento contrário, bastante desnível ou uma etapa mais exigente, aproveitava essas mesmas paragens para carregar a bateria.
A bateria da minha UrbanBiker recuperava aproximadamente 14% por cada hora ligada. Em toda a viagem nunca tive de fazer uma paragem realmente longa exclusivamente para carregar. No máximo, em dois ou três dias especialmente exigentes precisei de recuperar cerca de 30 ou 40% durante a jornada.
No final, algo que antes de partir me parecia uma das grandes incógnitas da viagem acabou por se tornar algo completamente natural. Chegamos a conhecer a bicicleta, os seus limites e o seu desempenho quase como se aprendêssemos a interpretar um idioma novo.
Uma viagem seguida também desde León
A aventura começou a despertar interesse em León desde as suas primeiras etapas. Tanto a Onda Cero León como o Leonoticias fizeram eco do percurso quando Ernesto ainda avançava para o sul da Europa.
A Onda Cero destacou que não se trata de uma competição nem de demonstrar nada, mas sim de desfrutar de uma forma diferente de viajar. Com cerca de 24 quilos de bagagem — entre o material de campismo e o equipamento de gravação —, Ernesto propôs-se completar uma média próxima dos 100 quilómetros diários sem renunciar a observar e viver cada lugar do percurso.
O Leonoticias colocou o foco na história pessoal do protagonista: um mexicano «com oito apelidos leoneses» que escolheu a bicicleta para percorrer os 3300 quilómetros que separam Oslo de León, a cidade com a qual mantém uma estreita ligação pessoal e profissional.
A viagem foi noticiada em:
- Onda Cero León: «De Oslo a Leão em bicicleta elétrica: 3.300 quilómetros, 33 dias e uma única meta»
- Leonoticias: «Um mexicano “com oito apelidos leoneses” percorre em bicicleta os 3.300 quilómetros que separam Oslo de Leão»
- Nas nossas redes sociais e nas do próprio Ernesto
Muito mais do que chegar ao destino
Há algo que nunca tinha considerado realmente antes desta viagem: uma bicicleta elétrica não é simplesmente uma bicicleta com assistência. É outra forma de viajar. Muitas vezes pensamos que para enfrentar uma viagem longa de bicicleta é preciso, sobretudo, uma grande condição física, força e treino. E claro que tudo isso ajuda. Mas a bicicleta elétrica muda as regras.
A idade, a condição física, os quilómetros diários, os desníveis ou a duração da viagem continuam a ser importantes, mas deixam de ser barreiras tão rígidas. De repente surgem opções que antes talvez nem sequer considerávamos.
Por isso não creio que a bicicleta elétrica concorra com a bicicleta convencional. São coisas diferentes. Cada uma oferece uma experiência distinta e possibilidades próprias. Tal como podemos viajar de carro, de mota ou de autocaravana, a bicicleta elétrica abre o seu próprio espaço. E quando descobrimos o que realmente podemos fazer com ela, muda completamente a nossa maneira de pensar as viagens.
Depois de 30 dias e 3300 quilómetros, já não olho para um mapa da mesma maneira. Agora vejo distâncias e começo a imaginar percursos. Vejo cidades e penso como poderia uni-las. Vejo 1500 ou 2000 quilómetros e, em vez de pensar que é demasiado, começo a calcular quantos dias precisaria. Esse talvez tenha sido um dos efeitos inesperados desta viagem: em vez de me tirar a vontade de fazer outra, encheu-me a cabeça de ideias.
Depois de Oslo-León, se só tiver 10 dias de férias posso pensar em fazer Viena-Veneza, uns 700 quilómetros ou muitos outros percursos.
Depois de 30 dias e 3305 quilómetros, esta viagem demonstra que a bicicleta elétrica pode abrir novas possibilidades para percorrer longas distâncias de uma forma ativa, sustentável e emocionante. E tu, se pudesses empreender uma travessia de longa distância com uma bicicleta elétrica, que dois lugares da Europa unirias?
